与“魔水”相遇

1886年5月8日，在美国亚特兰大的一间实验室里，药剂师彭伯顿试制出一种糖浆，他和助手给这种糖浆起名叫可口可乐（coca·cola）。coca·cola是分别产自南美洲和非洲的两种植物，为糖浆起这个名字当时并没有什么特别的含义，只是为了合仄押韵，叫起来好听。可口可乐糖浆最初也是作为一种饮用剂在药房里销售。一个偶然的机会，彭伯顿将可口可乐糖浆放进了小苏打和冰水中，一品尝，味道不错。很快，药剂所门前出现了“可口可乐提神健身液”的招牌。这样，可口可乐成为彭伯顿发明的治疗头痛药水原浆及其饮料的新名称。

1888年，少时受过伤的阿萨被头痛折磨得很是苦恼，朋友就建议他试试可口可乐。阿萨照办了，头痛果然减轻。后来，他不断饮用可口可乐，偏头痛竟逐渐好转，这使得身为药剂师的阿萨对可口可乐大感兴趣。经过调查，他发现彭伯顿并不善于经营，于是他决定入股。阿萨入股可口可乐之后，觉得彭伯顿和参与生产、销售可口可乐原浆的人都没有做好工作，他不想只接管一项管理不善的事业。要么不干，要么完全控制！1888年8月30日，阿萨·坎德勒付出了最后一笔款子、1000美元，最终拥有了可口可乐的全部股权。

“可口可乐王国”的诞生

1891年秋季，阿萨把他的可口可乐公司搬到亚特兰大迪凯特街42号的楼上。在推销可口可乐的过程中，他很快意识到，如果只把这种饮料定位于“药用饮料”，它的产品消费者就会局限于“病人群体”。而如果改变促销宣传内容，将其定位于大众化的软饮料，人人都能喝，何愁打不开销路？从此，可口可乐便从一种药用饮料变为人们所熟悉的“清香提神”饮料。

阿萨有一句座右铭：“今天损失的可口可乐，明天再也补不回来。”从细微处着手，认认真真地做着每一笔生意，并力图把生意做好，这使得许多客户从他那里得到了足够的自尊，感受到了阿萨的自信。因此，所有的客户都乐于和阿萨做生意，也相信阿萨的可口可乐原浆的产品质量。于是，阿萨的客户越来越多，生意也越做越大。

但令阿萨头痛的是，1903年一位化学家从可口可乐里化验出含有禁用品可卡因成分，于是阿萨被联邦政府起诉，其结果败诉。其实在当时的情况下，人们多认为可卡因是一种药，并没有意识到它是有毒物质，但阿萨还是从饮料的成分中剔除了可卡因。但没过多久，即1906年，阿萨又被起诉了。因为新任药品管理局局长想“新官上任三把火”，于是决定先拿这条大鱼开刀。这场官司持续了8年，耗资25万美元。尽管最后阿萨胜诉，但是他已经筋疲力尽，因此决定退出商场，安享晚年。

遗憾的结局

1919年，对于阿萨而言，是不幸的，先是最爱的妻子露西在同癌症进行了长达两年的斗争之后，最终离他而去。令阿萨悲痛万分，卧病不起。而就在这年夏天，1919年7月，阿萨又听到了股东们将出售可口可乐公司的决定。阿萨惊呆了，一时间一句话也说不出来。他独自来到远离众人的地方坐了下来，泪水沿着面颊滚滚而下。他一边擦着那止不住的泪水，一边一遍又一遍地说：“我明天将在亚特兰大街上走走，像我第一次来这儿那样，一个没有工作的人。”阿萨的两个精神支柱都倒了，一个是露西，一个是可口可乐公司。从此，他的身体再也没有好转过。1929年3月，阿萨·坎德勒就这样与世长辞了，享年77岁。